Hojotoho, Hojotoho! Heiaha!

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　第一回小松左京賞大賞受賞作。ネットでは最終候補作の『かめくん』（徳間デュアル文庫・傑作！）の方が話題になっており、大賞作である本書はSF系日記更新時刻コミュニティではあまり話題になっておらず、『かめくん』と読み比べをしてみたかったので早速読んでみた。光瀬龍氏のお弟子さんだけあって、故光瀬龍氏のSFを彷彿させる作品だったと思う。神の存在を証明するという神父と宇宙開発の問題がうまく絡んでおり、それらを取り巻く人間の生憎劇の部分は読ませる。ただ、アイディアを詰めすぎて、やや収束に困った感が見られ、ラスト寸前のコンタクトの話は不要なように思えた。それがない方が、神父の話に帰着できるので、気持ち良く読めたように思える。一言でまとめると、『ハイペリオン』の神父の物語とフレドリック・ブラウン『天の光はすべて星』を融合させたような話。

　科学技術が発達した未来。信仰心が揺らぐ一人の神父榊がいた。榊は自分の教区の信徒たちが「神はいない」と告げられて、キリスト教を信じるのをやめるのを目の当たりにして、自分自身の信仰も揺らいでいたのだ。その一方で、人類が居住可能な惑星を探査するというプロジェクト、＜ホメロス計画＞が木星のコロニー群で行われようとしていた。そんな中、榊は自分の論文がバチカンの教皇の目に留まり、神を探す旅に出ることを命令され、ホメロス計画に参加するように求められる。果たして榊は神の存在を知らしめることができるのか？

　神の存在を追求するというテーマは山田正紀や光瀬龍の宇宙叙事詩を彷彿させて物語の広がりを感じさせるし、ラストの部分は小松左京の『果てしなき流れの果てに』的な叙情感があって、素晴らしいと思う。文章も読みやすく、むしろもっと長くてもいいと思ったくらいだ。ただ、精神科医のアレはX-FILE的であっけないように思える。このあっけなさのせいで、せっかく盛りあがっていた物語が突然崩壊してしまったような感じを受ける。SETIな話は意味のない蛇足であって、物語の流れを殺してしまっているという感じだった。この話を加えるのであれば、変化した榊を最大限に利用するとか、色々とうまい手はあったのではないかと思う。あと、万能科学者クレメンタインの存在はあまり意味がない感じがした。もうちょっと活躍するものだと期待していたのだが……。ただ、正統的なSFの書き手として今後も期待できる作家の一人であるのは確かで、次回作に期待したい。

Mar.2,2001 (Fri)

■田中啓文『銀河帝国の弘法も筆の誤り』（ハヤカワ文庫JA）

銀河帝国の弘法も筆の誤り

　ぼくは、この本を推薦できません。えっ、何でかって？あまりにもバカでどうしようもない短篇集を出してしまったS澤編集長の編集者としての裁量を疑ってしまう（笑）。とにかくこんな酷い小説を読んだのは久しぶりである（笑）。もちろん、今年のワースト1に入るダメSFである。来年度のベスト国内編に投票しろというのであれば、もちろん入れさせていただくけど。

　特にひどいと思ったのは、「脳光速　‐サイモン・ライト二世号」。バリントン・ベイリーを彷彿させるワイドスクリーン・バロック。「人間の精神だけを餌食にする宇宙生物」を撃退するために派遣された宇宙船。その生物から地球を守るためには、千人分の強力な精神波が必要だった。そこで人類は無作為抽出した千人の人々の脳を取り出して、最終兵器としたのだ。もうこれだけで、ベイリーばりのバカの匂いがしてきます。驚愕の展開とオチに唖然としてしまうことでしょう。1930年代のスペースオペラ的バカSFのテイストの怪作といえるでしょう。表題作「銀河帝国の弘法も筆の誤り」も凄い。ソムトウ・スチャリトクル先生のハイクを彷彿させる。どう凄いかはこの短篇を読み終えた後の脱力感で計りたいと思う。ソムトウ先生のハイク並の威力、すなわち不意に足かっくんをされて足をかっくんされた感じというとわかるだろうか。それから、田中啓文氏の駄洒落ワールドの集大成ともいえる「火星のナンシー・ゴートン」、ギャフン。「まだらのひもの」級の威力である。「嘔吐した宇宙飛行士」、これは凄い。NW-SFサポーターの人必読。なんとバラードの「死亡した宇宙飛行士」へのオマージュなのである。「死亡した宇宙飛行士」も解釈が難しい話であるが、本作品も実に難しい。ゲロの中に内的宇宙を見つけた田中氏の着眼点の凄さは手放しで誉めたい。「銀河を駆ける呪詛」……。すごい、すごい、凄すぎる。ホラーファンをも満足させるこのストーリーは、奇跡的ともいえるバカなアイディアで書かれた話である。「呪詛」による恐るべきストーリーが紡がれる。異形作家田中啓文氏の力が存分に発揮されているように思える。

　田中氏のベクトルの向け方はやや常人よりもずれているようで、このズレがこの恐るべき短篇集を生み出したといえよう。まさにアンビリバボーの落とし子である。恐いもの見たさに購入するのもよし、フランク・Y・パウル氏の恐るべきイラストのために買うのもよし、枕にするために買ってもよし。とにかくどんな理由でも買ってもよしの短篇集であった。国内SFベスト級の傑作であるので皆さん買うように。

Mar.3,2001 (Sat)

■中村融・山岸真編『20世紀SF②1950年代　初めの終わり』（河出文庫）

20世紀SF②1950年代　初めの終わり

　14篇が収録された河出のSFアンソロジーの2巻目。1巻目に比べると、編者のセンスがしっかりと出ており、楽しく読むことができた。「消失」「シミュラクラ」というキーワードが本書を読み進めて行くうちに脳裏に浮かんでくるだろう。そう、このキーワードこそが本書のテーマなのだ。このテーマに沿って選ばれた作品の中には、設定の古さに戸惑うものもあるが、総じて今の社会に当てはめれば心当たりのある作品も多く、SFがSFたる所以を感じることができた。

　例えば、世界の最後の一日を描いたリチャード・マシスン「終わりの日」は人間のエゴが取り巻く中、主人公の選択に強く共感する。読み終えた後、果たして自分はどうするだろうと自問自答してしまった。自分の父親が実は贋物だった、という恐怖を描いたディックの「父さんもどき」は初読だったのだが、短いながらも非常によくまとめられていて感心した。アイディア的に面白かったのはベスター、ブリッシュ、ラッセル、ポール、アンダースン。どれも一長一短があるのだが、アイディア、着眼点、リーダビリティどれをとっても外れがないと思った。ベスターは密室消失に関する意外なSFであり、『虎よ、虎よ！』の原型でもあるという。これは面白かった。ブリッシュの作品はブルース・スターリングの「ミラーグラスのモーツアルト」に感じは似ているものの、オチに一ひねりあって実によかった。ラッセルの奴は「人獣裁判」の宇宙人版なんだけど、のほほんとしているところがイギリス人的SFだった。ポールの「幻影の街」は消費社会におけるモデルケースをうまくSFにまとめていて、よかった。一瞬ソムトウ先生のアレとか、『リプレイ』的ネタだと思っていたのだが、きちんと「テーマ」に見合った短篇でよかった。アンダースンは都市伝説的なネタを管理社会に当てはめた面白い話。うわさが現実になるという恐さがよく出ていたと思う。

　1巻目よりもコンセプトが明確で、非常に面白くよめた。SF初心者には最適の入門書であるといえよう。

Mar.7,2001 (Wed)

■ポール・アンダースン『脳波』（ハヤカワ文庫SF）

　ハヤカワSF文庫を集め始めたころ、SFハンドブックで紹介されていてとても欲しくなった本。なかなか運がなくて出会えず、比較的入手に苦労した1冊だった。当初早稲田のブックスウイズでゲットしたのですが、水濡れが惨くて文生堂で500円で売っていたので買い替え。それから1年後、ようやく読み始めたものの何となく読み進めては、放棄していたのだった。というのも、前半がとっつきにくく「生物の知能が発達してしまった世界」での生憎劇に没入できなかったことがある。ところが、中盤から段々と面白くなり、一気に読み終えてしまった。

　ある日突然、地球上の生命の知能が飛躍的に向上したらどうなるか？ということをポール・アンダースンは緊迫感溢れた筆致で描く。ポール・アンダースンというと歴史SFやタイムトラベルを得意とする作家だと思っていた。特に本作品は彼の豊かな文明への知識が存分に生かされたSFであり、初期の代表作であるといえよう。「高知能者の社会」と「低知能者の社会」という二つの異なる社会軸を中心に、知性を持ってしまったがゆえの悲劇を描いた傑作であるといえよう。知性を得た人間たちが、いかに社会秩序を作り上げ、社会発展のプロセスを築くかというダイナミックなプロセスも見逃せないが、一番の読みどころは、高い知性を持ってしまった人間の中で対応できなかった人たちの悲劇の部分である。社会は発展と存続の二つのプロセスの相互入れ替えによって存在しているわけだが、この二つの責めぎ合いがとにかく読ませる。その代表的な人物がシーラである。彼女は高い知性を持つことに耐えられず、もとの自分を取り戻そうと自殺を企てる。このシーンは実に悲痛である。ただ、二つの相反する力が働くことをうまくアンダースンはSFという形式で表現したといえるだろう。ミュータント、ディストピア（ともいえるだろう、シーラの立場では）SFがうまく融合した作品であるといえよう。

Mar.8,2001 (Thu)

■咲田哲宏『竜が飛ばない日曜日』（角川スニーカー文庫）

　第四回角川学園小説大賞優秀賞受賞作。ウェブでの評判もよく、いつか読もうと思っていた。物語の構成のうまさで読者を惹きつける作品だった。角川スニーカー文庫というとぼくの中のイメージとして、キャラ萌え系の作品が多いと認識していたのだが、今回本作品を読み終えて認識を改めた。ただ、僕自身が物語の構成をきちんと把握しているとはいいがたいので、時間があれば物語の時系列の構成を含めた分析をしてみたいと思う。物語は異次元ファンタジーの亜流といえるのだが、それだけに留まらない。ぜひ騙されたと思って手にとって欲しい。学園ファンタジーの中では久々の傑作だった。

　竜の存在が日常となった世界。竜の存在に違和感と疑問を感じる者たちがいた。主人公の羽井貴士は、カレーライスを食べているときに妙な生き物を見かける。小さな竜だった。同じ頃、家族団欒のひとときを過ごしていた藤谷瑞海は巨大な竜を見かける。家族はそんな彼女の驚きをいぶかしく思ったのだ。違和感を感じながら高校に向かった二人。彼らはとんでもない現実に直面する。なんと竜に食べられることが名誉とされるというのだ。竜は神に近い存在で、生徒たちから崇め奉られていた。貴士はこの世界の変化と親友の死とが絡んでいるのではないかと推測し、調査をはじめるのだが……。

　久々に心わくわくするファンタジーを読みました。デビュー作とは思えないほどハイクオリティな作品でした。なぜ竜が世界に出現したのか、そして誰が味方なのか、果たして二人は世界を元通りにできるのか、という三つの物語がどんでん返しを交えながらきちんと収束するのは快感。そこで、瑞海が一日を2回繰り返すというループに陥るという設定が効いてくるんですが、これがなかなかややこしい（これが、きちんと読み返さなきゃという点だったのです）。しかしこの部分がキーになってくるので、このからくりがきちんと読めればあとは物語の解決を楽しむことができます。ある意味このからくりの面白さがうまく小城の死の謎の解決につながってくるので面白い。物語の流れもよくて、一気に読むことができるのは嬉しい。高瀬彼方の『カラミティナイト』（ハルキ文庫）が好きな人はたぶん好みではないかと思う。オススメ。

Mar.9,2001 (Fri)

■リチャード・スターク『悪党パーカー／犯罪組織』（ハヤカワ文庫HM）

　『悪党パーカー／人狩り』で、＜組織＞の金を強請とって（パーカーにとっては正当な取り分なのだが）＜組織＞のお尋ね者になってしまったパーカーが、反撃に転じるというお話。＜組織＞のボス、ブロンソンの強大な力に対してパーカーがどのような戦いをするのか興味深く読みました。＜悪党パーカー・シリーズ＞の面白さは冷酷で情け容赦ない男パーカーが犯罪のプロとしての意地と誇りを持って、あらゆる難題に対抗するという点にある。一見解決不可能と思われる状況に対しても、冷静に対処することによって打開策を見つけて行くパーカーの行動力は驚くべきものがある。

　本書では、＜組織＞に対して「ゲリラ」的な襲撃によるプロの戦い方によって対処する。プロの戦い方とは何か？それは、『悪党パーカー／人狩り』でパーカーがブロンソンに言った台詞にある。そう、一匹狼のプロを結束させて組織を襲うという方法をパーカーは実行する。この具体的な部分も、実に多義に渡る。カジノ襲撃、競馬のノミ代金、密輸された金など、裏で取引される金を狙って、＜裏＞のプロたちが襲撃する。さらにパーカーはある伏線を張る。これにより、パーカーたちは難なく＜組織＞を痛めつけることに成功する。

　パーカーの行動哲学はパターン化されており、快楽主義に徹しているところがすごいのだ。手持ちの現金が尽きたときに、仕事に出かけるパーカーの姿はまさに荒々しい野生の男である。とことん現ナマにこだわり、現ナマの奪取計画に全能全知を注ぎこむパーカーは実にタフでかっこいい。次はどんな犯罪を起こしてくれるのか、とても楽しみである。現在入手困難。

Mar.10,2001 (Sat)

■森下一仁『平成ゲマン語辞典』（双葉社）

　ヤフオクにて入手。入手価格は600円ぐらいだったと記憶。表紙がなかなかチープな感じで、ちょっとこれは惨いと思った。ゲイシャさんと福助っていう組み合わせはあまり内容に関係無く、一体何の本だろうと思ってしまう。内容はSFショートショート集で、サクサクと読むことができた。ただ、サクサクと読めるかわりに印象に残らないものも多く、ある種読み捨てに近い扱いをされる短篇集であるといえよう。しかしながらいくつかのショートショートにオチとネタ、両方ともに完成度の高いものがあった。

　一番面白かったのが「実験小説」。この短篇は『思考する物語』を読み終えた読者ならば、なるほどと首肯する。小説は行間を読む、ということをいくつかの例を交えて実験的に解説したショートショートであり、如何に人間の認知形態が膨大な処理系をバックグラウンドとしているかがわかる。「実験小説」以外はかんべむさし氏、横田順彌氏らのショートショートにテイストが似ている。日常からのズレ、我々が日常から感じている出来事からの乖離の部分をうまく利用して、そつなくまとめているという印象。これらの短篇の中では赤ちゃんのバフバフ語（？）に秘められた謎を驚愕のラストで締めくくる「こどもの世界」、もしも「イ」の母音が無くなったらのIF世界を扱った「アエウエオ」、自由な副業が認められる世界で起こった現象を扱った「予定が合わない」が面白かった。かんべむさし氏、横田順彌氏とテイストは似ているが、ショートショートの世界の入門書としては最適の本。コアなSFファン以外は積極的には探さないでもいいかも。割と見かけない本ではあります。

Mar.11,2001 (Sun)

■ドナルド・E・ウェストレイク『斧』（文春文庫）

　う、嬉しい。ウェストレイク名義でシリアスなノワール小説は久々なような気がする。購入して一気に読了。読み終えた後、非常に含むところの多い面白い小説だった。本書はアメリカの雇用問題を取り上げ、アメリカの雇用システムの闇の部分をストレートに題材にした現実的なパルプ・ノワールである。終身雇用制度の崩れた日本においても、将来あり得そうな問題であり、非常に恐ろしい。また主人公の行動原理がアメリカ的で、個人主義がいかに人間を狂わせるかを感じさせられる。

　製紙工場で中間管理職を行っていた主人公バークは、会社の合併劇に巻きこまれれ、レイオフされてしまう。職探しの続く毎日。そうこうしているうちに彼は2年間の間職につけず、妻のパートタイムジョブによって何とか食いつないでいる状態であった。そんな彼が思いついたアイディアは、自分の潜在的なライバルを皆殺しにすることであった。彼は架空の会社をでっち上げ、履歴書を集め、将来のライバルとなるであろう男たちを選別したのだった。そうして選別された哀れな犠牲者たちは6人。バークは6人の男を殺害すべく、行動を開始する……。

　「フォーリング・ダウン」という映画を思い出してしまいました。この主人公も軍事産業に長年勤めた男。彼もある日突然レイオフされ、失業中の身に。そんな彼もある店員の言動にぶち切れて、暴力的な行動に出るというストーリー。こちらは悲劇的な話なんですが、基本的な構造は一緒である。日本とは異なり、株主の意向が強く反映されるアメリカ社会の流動的雇用システムの生み出した犠牲者の反撃物語であるといえましょう。その行動が倫理的に間違っているとはいえ、もし自分がこのようなシチュエーションになったとしたら、我々も主人公バークのような行動を起こさないとは限らない。殺される男たちもバークと同じ家庭を持って「職を失った」善良な中年男であり、バークと立場は同じなのだ。たまたま殺される側になってしまったが、彼らもまたバークと同じ犠牲者であるといえる。バークは家族のため、自分のために自分の行動を正当化し、殺人という手段で潜在的な競争者である彼らを排除して、障害を無くしたわけなのである種合理的なリスクラバーともいえる。バークは「理由あり殺人者」であり、古き良き生活を取り戻そうとする一人の哀れな男なのだ。本作品は今まで読んだノワール小説の中でも実に重厚な内容であり、色々と考えさせられる部分の多い小説であった。機会があればぜひ読んで欲しい。

Mar.12,2001 (Mon)

■デュアル文庫編集部編『NOVEL21少年の時間―text.BLUE』（徳間デュアル文庫）

少年の時間

　「ハイブリッド・エンターテイメント・アンソロジー」と名うたれた6人の作家陣によるアンソロジー。全体的にバランスがとれていて、なかなかイイ感じだった。今回初めて読む作家さんの作品もあったのだが、SFあり、ミステリありでデュアル文庫編集部の編集センスが光った1冊だといえる。巻末の西澤保彦＆大森望＆山田正紀の鼎談もハイブリッド化したジャンルについて忌憚ない意見が交わされていて、興味深く読めた。一応次回は『少女の時間』もチェックしてみようと思う。

　・上遠野浩平「鉄仮面をめぐる論議」は、＜ブギーポップ＞でみせた「傷つきやすい、無垢な心」がよく描かれていてよかった。生物を結晶にしてしまう能力を持った主人公が、宇宙から襲来する未知の敵と戦う使命を背負うというお話。あっ！という驚きはないが、寓話的な語り口が何となく物悲しさを感じさせた。

　・菅浩江「夜を駆けるドギー」は巷でも噂になっているのだが、ネットの最新ネタをふんだんに利用したSFといえる。2ch用語を使うことにより、「現在」読む分にはいいかもしれないが、用語には流行があるので、もう少し何とかしてもいいように思えた。内容の方は、引きこもりの少年がペット用のロボット犬に愛情を注ぐ。その過程で、奇妙な出来事が起こる。野良ロボット犬がウィルスによって、他のロボット犬を狂わせているという。そんな事件に巻き込まれた少年と友人のハッカーの心の交流の物語にもなっている。主人公の少年の心の動きや友人HANZとのやり取りの部分などは面白かったのだが、もうちょっと徹底してインターネットの現状について踏み込んだ描写が欲しいと思った。

Mar.13,2001 (Tue)

■エドワード・D・ホック『怪盗ニックを盗め』（ハヤカワ文庫HM）

怪盗ニックを盗め

　価値のないものしか盗まない風変わりな泥棒ニック・ヴェルヴェットシリーズの第2短篇集。一応日本オリジナルの短篇集で、ニックは相変わらず価値のないとされるものを盗んでいます。ただ、「価値のない」というのは世間一般においてそう思われているものであって、依頼人本人には非常に価値のあるものであるということが注意。つまり依頼人はその物品に対して三万ドルまでの総支払の意志があるということ。依頼人にとっては三万ドル払っても利益が生じるので、ニックに依頼するというわけである。ニックシリーズの妙味は、一見価値のないものだと思われていても依頼人においては価値があるという部分。そのギャップの部分を見事に解き明かすことによって、読者に納得させる理由づけをきちんとしているという点にある。もちろん探偵としてのニックの推理も楽しいのだが、なぜその商品に価値があるのかという理由付けの部分に萌えるのはきっと自分が経済学をやっているからであろうか。依頼人がニックに依頼するのは、きちんとした理由があるわけで、そうでなければ三万ドルを支払わないはずである。なので「価値の無いもの」というのはやや違和感があるように思える。ニックに仕事を依頼した段階で少なくともその物品には二万ドル、状況に応じて三万ドルの価値があることになるからだ。

　今回は割とトリッキーな謎が多く、楽しめた。依頼人から盗んで欲しいという物品もバラエティに富んでいてプールの水、シャーロック・ホームズのスリッパ、雪、木のかがりだま、巨大なパイプオルガン、鷲の像、クリスタルの王冠、鏡、書類、ペニー硬貨、何も盗まない、子供の書いた絵という感じに多種多様である。それらに隠された謎もユニークで、大抵は大金が絡んだ問題が多い（つまりその物品自身には確かに価値はないが、大金が得られるようなヒントや手がかりになっているということである。）が、これまた他人に知られたくない事情が隠されていたりとなかなか読ませる。この謎を推理によってさらっと解き明かすニックの名推理ぶりもこの本の読みどころの一つではあります。前述の品物群にどんな人々の思いが込められているのか、それを知りたい人は是非ご一読をオススメします。現在品切れ中のようです。再版がかかっているので、見つかる可能性は高いとは思います。

Mar.15,2001 (Thu)

■リイ・プラケット『地球生まれの銀河人』（ハヤカワ文庫SF）

　エドモンド・ハミルトンの奥さんの宇宙冒険SFもの。発表された年代を考えると、いまでも十分読み進めることができた。スリルあり、陰謀あり、波乱万丈の展開の物語であった。タイトルがあまりにもベタすぎるので、原題（The Galactic Breed）を生かした洒落たタイトルにしてほしかった。それはともかく『リアノンの魔剣』などの作品でも見られたストーリーテリングの妙が味わえた。

　マイクル・トレハーンは地球上のどの人種にも似つかない風貌をしていた。その風貌に劣等感を抱いていた日々が続いたそんなある日のこと、本屋ですれちがった二人の男女の風貌が彼の属しているであろう人種そのものだったのだ。その時、トレハーンはそのうちの一人の女性－シャイルンと会話することに成功する。彼女との会話で得られた情報に好奇心を抱いた彼は、シャイルンが言及していた場所へと向かう。そこで彼は自分が恒星間航行を独占するヴァルダ族の一員であることを知る。そして彼は、彼らとともにヴァルダ族の本拠地へと移動するのだが……。

　トレハーンはその後、紆余曲折はあったもののヴァルダ族であると認定され、ある交易船の乗組員として活躍します。しかし、その後でシャイルンを巡っての争いに巻きこまれ、その争いが彼自身の運命をも変化させてしまいます。そこで彼は事実、すなわち恒星間航行に耐えうる体を作りうる遺伝子変異の方法の秘密があるということを知ることになる。この秘密を求めて、争いが繰り広げられるわけですが、その大きな駆け引きに移る前にほろりとくるエピソードも挿入され、いやがうえにも物語のテンションは高まります。総合的に見ても、今読んでも面白い宇宙冒険SFだといえます。陰謀めいたプロットと生憎劇が絡み合い、物語の大筋にみごとに絡み合うのは心地いいです。個人的にはオススメ。