Hojotoho, Hojotoho! Heiaha!

「蛇の女神」「眠れる人の島」「神々の黄昏」「邪眼の家」「生命の湖」の5編を収録。2編が本邦初訳ということもあり、幻想怪奇作家としてのハミルトンの作品をどうセレクトしたのかも興味があり、わくわくしながら読んだ。

　中村融さんによる新たなセレクトは、＜キャプテン・フューチャー＞シリーズなど、スペースオペラ作家として有名なエドモンド・ハミルトンの違った姿を示してくれる。特に、表題作「眠れる人の島」は幻想怪奇作品としては珠玉の一品で、バラードの暑苦しさを髣髴させる作品で、この作品が1938年に発表されているという事実を知り、驚愕する。ほかにセレクトされた3品はイシュタール神話、北欧神話、メリット流秘境冒険譚の流れなのだが、どれも普通に爽快で面白い。優れたアンソロジーを編集する、ということはアンソロジストの知識などが関係してくる。その点においては、ＳＦ翻訳者の中村融さんは日本でも屈指のＳＦ研究家でもあるので、ハミルトン関連のアンソロジーはどれも当たりだったと思う。

• 「蛇の女神」……メソポタニア神話をベースにした恐怖譚。邪悪な蛇の女神の神殿を発掘してしまった研究者の身に降りかかる恐怖を描く。ラストのシーンがグロテスクだった。冒頭にくるだけあり、ちょっとしたジャブ的な効果を与えることに成功している、と思う。

• 「眠れる人の島」……表題作。大海原で漂流してしまった男がたどり着いた島は、まさに男が渇望していた楽園。理想の女性に出会うものの、彼女から島には「眠れる人」がおり、その眠れる人がこの島のあるものを作っているということを聞く。そしてその真実が明らかになる瞬間が訪れるのだが……。
  傑作。バラード的な内的宇宙をこの時代に発表された作品で読めるとは思わなかった。最後のカタルシスがすごくいい。

• 「神々の黄昏」……北欧神話をベースにした、英雄神話もの。エッダ的な世界が後半は展開されるものの、異世界に流されてしまった北欧神話の英雄チュールがロキの陰謀を知り、アスガルドの黄昏を防ごうとする、というもの。きちんとラグナロクのネタもちりばめられていて、物語の整合性がしっかりしている作品だと思った。

• 「邪眼の家」……本邦初訳のホラーミステリ。ワトソンとホームズを彷彿させるコンビが、邪眼を持つ一族ののろいを解くというもの。第一作目（未訳）を読んでみてみたくなった。普通によくできたホラーミステリものだった。

• 「生命の湖」……本邦初訳の秘境冒険もの。永遠の生命を得るといわれる「生命の湖」を求めて、アメリカの大富豪の命を受けた命知らずの漢たちがアフリカの秘境に向かい、その謎を解き明かすというもの。Ｅ・Ｒ・バローズやメリットの作品を彷彿させるわけだが、その手の作品が嫌いじゃなければ普通に読めるはず。困難に出会ったときにリーダーを含めて、漢たちが解決策を求めて、苦心するシーンなどがいい。ラストの生命の湖の謎のところは、面白い。このラストのシーンは諸星大二郎の「暗黒神話」の餓鬼の扱いを思い出させるのだが、それ以上に嫌な結末だったりする。永遠の生命の呪い、というのはどういうことなのか、考えさせられる部分でもあった。

　とまあ、さくさく読めてとても楽しめたので、前に読んだ『反対進化』とともにお薦めしておきたい短編集だ。編者の力量を感じさせるアンソロジーだったといえる。

川端裕人氏の小説デビュー作。第15回サントリーミステリ小説大賞受賞作。ライトミステリの風体を成しながらも、日本国産の火星ロケットの開発に携わる人々の姿を描く。夢物語ではなく、コスト面などの算段を踏まえてかなりシビアな費用設定になっているあたりなどが面白い。

　高校時代より火星へとロケットを飛ばそうと実験を繰り返していた天文部の個性的な面々。それぞれ大人になって、それぞれの道を進んでいたのだが、とある日、過激派による非合法のロケット実験の事故をきっかけに、ロケット少年で、天文部のメンバーであり、新聞記者になっていた高野が天文部の元メンバーがかかわっていることを発見、追跡調査をしていくうちにある事実を発見するのだが……。

　個性的なメンバーのもとに、国産のロケットを作り上げていくというストーリー展開はすごくよかった。なんとなく青春の心地よい夢、そしてその夢を追求する5人のロケット少年たちの姿にわくわくしてくる。それぞれ別の進路を進むことになる5人の少年たちが再び結集して、予算制約のもとで、さまざまな知恵を使いながらロケットを作り上げる様はリアリティがある。その点ではSFという枠組みの中で、きちんと作り上げており、予算部分を考慮に入れて現実的な切り口でも考えている部分に好感がもてた。

　やや場当たり的な展開もあれども、全体として無理なくそつなく「宇宙への夢」を語り、ブラットベリへのレスペクトも感じられるあたりに、火星への憧れを別の形で表現することに成功していると思う。宇宙開発が血なまぐさい兵器開発にもかかわっており、さまざまな犠牲を払いつつ、現在に至っていることも、きちんと明示している部分は、大変いいと思う。陰と陽があるからこそ、人々は宇宙への夢を捨てず、試行錯誤を重ねて現在に至るのだと感じさせる小説だった。

　お勧め。