｛ゴースト物語｝／第１３章

ゴーレムがさらに勢いをましてみんなを乗せて走っている。
「モンスターが引いているのに人力車ってのは変だなぁ・・・」
「そうだね、例えば怪物力車とかになんないかな」
「でも、それじゃ、怪力車みたいだねぇ」
「引いてるのがガリだったら、神力車でもいいね」
のんきに話をしていると、バリーズに着いた。
「さてと。これから５０分、歩くんだっけェ？」
再び５０分間、ひたすら歩きつづける。前回と比べると雨も雪もふっていない。
ところどころに水溜まりがあるくらいだ。しかし、セキトバへいったら雪が
降っているか、あるいは最低でも雪が地面に積もっているのは確実だ。
途中で、１回水筒から水をくんで飲んだ。
「あ～、あたりにもモンスターの姿がちょこっと見え始めたな。村も近い？」
周りをディノ、ラウー、マジンなど様々なモンスターがゆうがに歩いている。
少しすすむと、村の門が見えた。４人は、村の中へ入った。
前回と同じく、早めに食事をして、また出発。
「そういえば、また海を渡って、セキトバまでいくのか・・・・」
「港までＧｏ！」
４人はどんどん村を歩いていく。村はさほど大きくないので、すぐに港に着いた。
「あ、渡し舟がある！５人まで乗れるみたいだから乗ろうよ」
渡し舟の近くには看板がある。
『片道チケットは２５０Ｇ、往復チケットは４８０Ｇ。
１回５人まで乗れます。風力７以上の時は中止。
土日、祝日は休み、朝７時から夜１１時まで』
「よし、往復チケットを買おう」
渡し舟の船頭は船の上でグーグー寝ていた。
「もしもし！向こう岸までいきたいんですが・・・」
「グーグーグーグー」
「起きてください！いくんですってば」
「グーグーグーグー」
なかなか起きない。キロハ村の門番カメンワームといい勝負だ。
「おきてくださ～い！！！！！！！！！！」
「グーグー・・・おはよう」
「セキトバまで！イッテェ！」
「ふぁいふぁい。行きゃいいんでしょ、行きゃ」
船頭はゆっくり船をこぎ始めた。
「往復かぇ？」
「はい」
「んじゃ、いつ帰えるね？」
「分かりません」
「じゃ、ずーっと向こうで待ってなきゃ。めんどくさいな」
「すいませんねぇ。・・・」
ぐらぐらと揺れる小船は、不安定で落ち着けない。
「・・・あれ？あそこの桟橋につけるんじゃないの？」と、ハムリーフが聞いた。
「つけたいけどね。この船は桟橋が嫌いなんだ。」
「どーでもいーけど、早くツケテネ。」
「じゃあ、あんたが桟橋と船の仲をよくしてくれ」
「なんじゃそりゃ？このまままっすぐ・・ちょっと左・・」
「そう・・・！そう行けばバッチシ！」
「でも、そういってないじゃん・・・」
「はいはい。くちうるさい客だなぁ。」
「そんなこと言う船頭もあんまりいないよ」
「ところで、たった今、代金が２倍の９６０Ｇに増えました。」
「なんでだ？」
「もうからないから、値上げだ。」
「ずるいよ、コイツは。そんなのなしだ。」
「（少しして）は～い。到着だぜ。」
「よいしょっと。」みんなは船から下りた。
「ここで待っててくれよ～。」
「いえ、待たないよん。」
「おいおい、そりゃあ、困る。」
「往復代金は９６０Ｇなのにあんたたちは半分の４８０Ｇしか
払ってない。だから、片道だけだ。」
「なにおぉ？」
「冗談。ちゃんといるよ。じゃあね。」
「バイバイ」
みんなは、また歩き出した。歩く・・・・・
少しすると、前も見た看板がある。
『トチカン寺院』
「着いた～！！！」マジポンがためいきをついた。
「ラグナロックスのいる本拠地は、正面に約0.5kmのところにある。」
「よし、ガンバってそこまで行こう！」
みんなは歩き出す。みんな、不安だった。相手は無敵を誇るラグナロックス
だし、戦わなければならないのがラグナロックスだけだとは限らない。
もしかしたら、大量の子分がいて、襲ってくるかも知れない。
「っと・・・」みんなは、急にソロソロと歩き出した。
小スエゾーのいる岩のそばを通るからだ・・・・うまく、通れた。
「毎回コイツにゃ、ヒヤヒヤさせられるよ・・・」
体の小さい小スエゾーは、数の多さで勝負してくるので危険だ。
十字路に出たが、正面のラグナロックスがいるハズなので前回とは
違って右に曲がらず、まっすぐ進んだ。
「この先にもう１つＴ字路があるけど、これも無視ね。」シルバーが説明。
「ドキドキするなぁ・・・」みんなは歩いて行った。
左右をよく見ると、向こうのほうに神社のようなものが見える。
しばらくして、Ｔ字路に着いた。だが、直前の門があった。
「よし・・・」シルバーがリュックから鍵を取り出した。
カチャカチャカチャ・・・
鍵を回すと、扉が開いた。Ｔ字路をまっすぐ行く。
しばらく歩いた。なかなか長い距離だ。たったの0.5kmだが。
そうこうするうちに、向こうに巨大な建築物が見えた。
「あれが表本堂だよ」シルバーが説明した。
「って事は裏本堂も・・・？」
「あるけど、ほとんど使われていないよ。地震でできた地割れが
裏本堂の門の所にできちゃったんだ。」
「ふ～ん。表本堂に着いたけど、ど～やって入るんだい？」
扉には縦横３×３マスのボタンがあり、１～９までの数字が書いてあった。
「パスワードをいれるんだ・・・えっと、たしか９８３７・・」
シルバーが数字を入力すると、扉はゴトゴトゴトと音をたてて開いた。
「よしと。中には警備員モンスターが何匹かいるけどうまくだますから・・」
シルバーを先頭に、みんなは遺跡内部へ進入した。
「うわぁ！やっぱり暗いなぁ・・・」
たしかに、中は薄暗かった。念のため、懐中電燈を１つだけつける。
「出発進行！・・・・いくど～！・・・」
ロボの案内する通り、みんなは進んで行く。なかなか複雑な構造
をしている古代遺跡だ。しばらく進むと、中庭に出た。
庭には２羽ニワトリがいた・・・のではなく、２人の警備兵がいた。
ケンプファー２人だ。よく見ると、地獄の番犬ともいわれるケルベロスもいた。
近くに、椅子と机もあった。
「シルバーか、おかえり。後ろの３体はだれだ？」ケンプファーが低い声で喋った。
「実は、ラグナロックス閣下が、新しい秘書を探していると聞いて・・・・
で、紹介しようと思ってきました。」シルバーがでまかせをいう。
「ふぅ～ん。念のため確認しておこう。そこにかけたまえ」
みんなは椅子に座った。ケンプファーは、机の上の電話を手にとった。
「もしもし？ラグナロックス閣下ですか？第１警備隊のケンプファーですが、
いま帰ってきたシルバーによると、閣下が新しい秘書を探しているとか・・
本当でしょうか？・・・はい・・・・はい・・・ああ、そうですか。そう伝えておきます。
・・・・・はい・・・・では、失礼しました。」
ケンプファーは、電話をきった。
「秘書じゃなくて、新しいスパイだといっていたぞ。もし、その人達が
秘書には向いているが、スパイには向いていないのなら連れてくるなといっておる。」
「・・・・・スパイにも向いているっす。」
「・・・よし、通そう」
＜つづく＞

第14章へ進む