｛モンスター物語｝／第11章

「ふはぁ・・・」
ペッチャは意識を取り戻した。
「あれ？・・・・」
近ペッチャのいる所は洞窟の広間だった。
小さい広間で、見覚えはなかった。
ペッチャはちょっと振り返ってみた。
「あ、アッシュだ。」
「ん？・・・ああペッチャ、気づいたか」
「ここはどこ？」
「洞窟の広間じゃ。」
「いや、わたしってたしか溺れたんじゃなかったっけ？」
「そうそう。あの海の底にもたくさんの穴が空いてて・・・」
「穴？」
「で、穴の先は必ず①③④広間の天井の穴に続いているじゃ」
「ふはー（謎）。」
「だから、わしがすぐ①③④の穴を探していた。
すると④の広間に君が倒れてたんじゃ。」
「じゃあ、ここは④の広間なんだ・・・」
ペッチャは起きあがった。
「あー、いたたた。・・・でもあんまり痛くないや。」
「まあここの天井は低めだし・・・」
「そーだね。やれやれ。」
ペッチャは広間の出口に向かった。
「なんじゃ、もう行くのか」
「⑥の所がどんなか知りたいもんね・・・！！！？？」
ブニャッ！！！
ペッチャが広間のを出ようとした時、ペッチャはなにかに
ブツかった。
「いたたた。なんじゃい・・・。」
ペッチャは前を向いた。
目の前には１匹のメダマゼリーがいた。
どうやらペッチャはこのメダマゼリーにブツかってしまったようだ。
「ベロンじゃないか！」
アッシュがメダマゼリーの側に寄った。
「ふんはあー・・・ん？・・・アッシュかいな・・・」
「コイツはメダマゼリーのベロンじゃ」
とアッシュがペッチャに説明した。
「ふはあ。わたしはペッチャだよ～ん。」
「それにしても散らかっちゃったなあ。」
よく見るとベロンの近くにカバンが落ちていた。
ペッチャとブツかった時に落としてしまったのだ。
そしてカバンが地面に落ちたはずみにカバンが開いてしまい
中に入っていた色々な物が地面に散らばってしまっていた。
「あいやいやー。ごめんっチャ。」
ペッチャが謝った。
「まあ、カバンとかはあんまし痛んで無いからいいか。」
「ところでベロンはここに何しに来たんじゃ？」
「アッシュ、君こそここで何してるんだい？」
「実はカクカクシカジカああなってこうなったんじゃ。」
「ふうん・・・・」
「で、ベロンは何しに来たんじゃ？」
「ああ、えっとね・・・・たしかここの広間ってだれも
使ってなかったよね？
「ああ、たしかにここは空き部屋じゃなあ。」
「だから私の研究室にしようと思って引越しして来たんだよ」
そういってベロンは地面に落ちているものを拾い始めた。
ペッチャとアッシュも手伝った。
地面に落ちてしまった物は変な物ばっかりだった。
虫眼鏡、針、風船、万年筆、バナナ、トランプ、サイコロ
豆電球、輪ゴム、七色毛玉、香り餅など。
やがて、全て拾い終わった。
「ふぅ。早く⑥まで行かなきゃ。」
ペッチャは広間を出る。
「あっ。」
広間の床に瑠璃色の石が１つ落ちていた。
ペッチャ温泉で見つけたものと同じ形をしている。
ペッチャは広間に戻って石を拾い、広間を出た。
どうやら石はペッチャといっしょに海底の穴を
進んでこの広間に来たようだ。ペッチャが
外に出るとアッシュも外に出た。
「ばいばーい」
ベロンはそういって広間で荷物の整理を始めた。
ペッチャとアッシュは通路を進んでいく。
十字路を左に曲がった。さらに進むとＴ字路だ。
前と後ろと右に通路が伸びている。
「えっとここはまっすぐ進むんだっけ？」
「その通り、よく覚えているな。右は行き止まりじゃ」
「まっすぐまっすぐるんるんるーん。」
ペッチャはアッシュはＴ字路をまっすぐ進んでいく。
「もう少し進むと⑥につくぞい。」
「そういえば全然聞いてなかったけど⑥って何があるの？」
「海底トンネルがあるぞい。」
「海底トンネル？」
「２ｋｍぐらいの長さじゃ」
「で、どこに通じているの？」
「火山のある島に通じているが・・・」
「わたしのいたところじゃないね。」
「そうか・・・」
「まぁ、いちおう行ってみよー。」
「じゃあ、行くか。」
しばらく進むと、広間に到着。
「ここが⑥の広間か・・・」
「あそこの穴が海底トンネルじゃ。」
「ずいぶん小さい穴ねぇ。」
ペッチャとアッシュは穴に入った。
どんどん歩いて行く。

ブニュ・・・・

「なんか、音がしなかったか？」
「なんもしてないわよ。空耳でしょ。」
「そうかな・・・」
ペッチャとアッシュはどんどん突き進む。
「やれやれ・・まだ着かないの？」
「まぁ、あわてずに・・・」
狭くて長いトンネルは、いくら歩いても景色は変わらないし
曲がったりせず、直線にひたすらまっすぐ伸びている。
「ふはあ・・・そろそろ？」
「あと１／４ぐらいじゃな。」
「なんで分かるの？」
「ほら、この目印じゃ。」
アッシュの指さした所にペンキでとても小さく
【７５％地点】と書いてあった
「こういう風に、５０００ｍごとに印がついているんじゃ。」
「気づかなかったー。」
「というわけで、もうちょっとだし、さっさと行こう！」
「そうじゃな。」
「超ローリンモッチ！」
「超ローリンナイト！」
ぎゅるるるるる！
２匹はぐるぐると回転しながら海底トンネルを進んでいった。
＜つづく＞

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